苹果(Apple)上次销量下跌已是十多年前的事儿。那时，对于前景黯淡的MP3播放器市场而言，iPod似乎仍是一个定价过高又非必须的后来者。史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)还没推出iTunes，也没与音乐行业达成帮他实现电子产品梦的交易。
乔布斯的继任者已再次接近销售下滑的局面，这有何重大意义？上一季度，苹果的利润勉强增长不到1%，这一表现正式宣告高速增长的时代结束了。
全球**创意的消费科技企业正在陷入下滑的危险，想要感受一下苹果的萧条境况，只需看看其门店的客流量就行了。上一季度，苹果零售店每周平均客流量同比减少了1000人次。而光临的客户，消费额也下降了。
这种局面甚至让微软(Microsoft)的投资者都感到更轻松了。Windows软件或许无法像精雕细琢的MacBook Air那样惹人喜爱，但每个季度一开始，就有大笔收入汇入微软的银行账号了：很多企业客户延长了购买合同，这让微软像IBM一样，收入具有一定程度的可预测性以及持久性。
苹果则像在儿童生日聚会上表演的魔术师一样，每季度都要靠自己努力才能挣到收入。
苹果**财报透露了两条重要信息。其一是，早在iPhone和iPad刚刚问世之时，苹果就已把产品打造得臻于完美。这是苹果工程师和设计师的伟大贡献，但也成了公司的负担，因为苹果开始依赖升级市场。
iPhone 4和iPad 2已经成为苹果阵营的主力产品。不管是在发展中国家，还是英美市场上，人们都喜欢老款iPhone，这不仅仅是因为老款价格更低。在发展中国家，苹果以前销量很小，如今的增长非常惊人。
同时，iPad 2似乎正在成为平板电脑打进教育领域的利器。这里不太需要昂贵的Retina显示屏。
如果拿不出新产品刺激顾客，加上更多对价格更敏感的消费群体的加入，价格以及利润率恐怕只有一条路可走了。2年前，iPhone的平均售价和iPad的平均售价都是654美元。如今，iPhone跌到581美元，iPad降幅更大，降至436美元。
预计苹果将于今年年底推出一款价格更低、塑料外壳版的iPhone，有助于应对这一转变。苹果的失误在于，没有尽早这样划分智能手机市场，听任老款机型填补高价策略留下来的真空。
然而，正确地看待这一问题很重要。与智能手机业务所面临问题更为严重的三星(Samsung)相比，苹果成功地保持了高额利润率。
iPhone的售价已经降下来，但仍享有较高溢价。上个季度正值产品周期的低迷时刻，在此期间一款像iPhone这样的产品实现了如此幅度的销量加速，其成功毋庸置疑。
当然，如果移动运营商（在很多市场上，它们才是iPhone的真正客户）开始加大施压力度，价格会进一步大降。很多运营商希望停止高额补贴iPhone。但目前而言，苹果依然掌握主动权。
**财报透露出的另一条信息是，苹果的命运依然牢牢地系于iPhone。
今年上半年的iPad销量同比增幅高于18%，当然也属非常可观，但比不上许多人此刻预期的iPad采纳曲线，仍相去甚远。7英寸的iPad mini虽然确实地大获成功，但似乎部分替代了原有iPad的销量，而未能再次推动整体平板市场的增长。
这些都不能贬低iPad的成功。但这提醒人们注意，iPhone将要效仿的举措何其严峻。苹果首席执行官蒂姆•库克(Tim Cook)承诺将在今年年底和2014年推出一系列新产品，但人们对此日益不耐，这应该引起投资者深思。
本文作者为英国《金融时报》美国西海岸主编 理查德•沃特斯
译者/倪卫国
转载自FT中文网
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